Gegen Ende der 2000er Jahre fühlte es sich an, als ob jede Werbung im amerikanischen Fernsehen von Apple stammte. Denken Sie nur an die iPod-Werbungen mit eingängigen Melodien oder an die witzigen Dialoge zwischen Justin Long und John Hodgman in den Mac- und PC-Werbespots. Die Einführung des App Stores und des Slogans „There’s an app for that“ war ein Wendepunkt, der die Frage beantwortete, warum man überhaupt ein Smartphone braucht.
Einige Jahre später kamen Smartphones nach China, aber dort gab es nicht nur eine App für alles, sondern eine App, die alles beherrschte: WeChat, die sogenannte Super-App. Mit WeChat kann man in China fast alles tun – arbeiten, mit Freunden chatten, Essen bestellen, in sozialen Medien surfen und Rechnungen bezahlen. Aber warum gibt es in den USA keine Super-App und warum sind die Versuche, eine solche zu schaffen, immer wieder gescheitert?
WeChat ist eine Superapp, die alle Dienste bietet, die man im Alltag braucht. Die Nutzer können damit Film- oder Flugtickets buchen, ein Abendessen reservieren, Essen bestellen, ein Taxi rufen und vieles mehr, und das alles ohne die App zu verlassen. In China ist WeChat so wichtig, dass viele Nutzer die App wahrscheinlich nie schließen, da sie für fast alle Aspekte des täglichen Lebens genutzt wird.
WeChat hat in China eine ähnliche Gatekeeper-Rolle wie Apple und Google mit ihren App-Marktplätzen im Westen. Tencent, die Muttergesellschaft von WeChat, konnte die Nutzerbasis der vorherigen Social-Media-App QQ nutzen, um WeChat schnell zu verbreiten. Inzwischen ist WeChat so tief in den Alltag der chinesischen Bevölkerung eingebettet, dass es schwer vorstellbar ist, einen Tag ohne die App zu verbringen.
Ein großer Teil der Allgegenwärtigkeit von WeChat in China ist auf die Besonderheiten des chinesischen Internets zurückzuführen, das stark von lokalen Unternehmen dominiert wird, während westliche Tech-Giganten wie Google, Uber oder Facebook blockiert sind. Ein weiterer Faktor ist die Homogenität der chinesischen Bevölkerung und die Rolle des autoritären Regimes bei der Verbreitung von Technologie und Information.
Trotz der Dominanz von WeChat gibt es auch andere Super-Apps in China, wie Alipay, die Zahlungs-App von Jack Ma’s Alibaba. Allerdings bietet Alipay nicht alle Funktionen, die WeChat hat. Trotzdem ist es bemerkenswert, dass WeChat in ganz China, auch in ländlichen Gebieten, so weit verbreitet ist. Es bleibt abzuwarten, ob sich das Super-App-Modell auch in anderen Ländern durchsetzen wird.
WeChat verdient Geld durch verschiedene Mechanismen, wie beispielsweise das Erheben von Gebühren von Händlern, die ihre Dienstleistungen über die App anbieten, sowie durch Werbung. Es ist jedoch auch bekannt, dass WeChat eine gewisse Nähe zur chinesischen Regierung hat und dass die Kommunikation über die App von der Regierung überwacht werden kann.
Im Gegensatz dazu hat WeChat in den USA und anderen westlichen Ländern keinen vergleichbaren Erfolg erzielt. In den USA wurde die App aufgrund von Datenschutzbedenken und Sicherheitsbedenken verboten. Darüber hinaus gab es bereits etablierte Apps und Dienste, die von den Nutzern bevorzugt wurden.
Warum gibt es im Westen keine Superapp?
Einerseits hängt das mit den Gewohnheiten der Verbraucher zusammen, die bereits daran gewöhnt sind, separate Apps für verschiedene Zwecke zu verwenden. Andererseits stellt die Regulierung und der Aufbau einer solchen App eine große Herausforderung dar. Facebook, oder jetzt Meta, hat versucht, eine Superapp zu schaffen, jedoch ohne großen Erfolg. Die verschiedenen Apps des Unternehmens wurden zunehmend getrennt gehalten, möglicherweise aufgrund von Regulierungsproblemen und technischen Herausforderungen.
Außerdem ha Facebook seine Strategie geändert und konzentriert sich jetzt auf den Aufbau des Metaverse, um sich möglicherweise von der Abhängigkeit von den App-Marktplätzen zu lösen. Metaverse könnte neue Einnahmequellen erschließen, ist jedoch auch technologisch anspruchsvoller und die öffentliche Akzeptanz ist noch begrenzt.
Die Rolle von Apple und den App-Store-Richtlinien
Apple untersagt bestimmte Funktionen, die für eine Superapp notwendig wären, wie z.B. eine alternative Benutzeroberfläche und Zahlungen außerhalb des Apple-Systems. Da stellt sich natürlich die Frage ob Amazon als Superapp betrachtet werden kann, und Ananya erklärt, dass Amazon sich hauptsächlich auf den Handel und den Inhalt konzentriert, jedoch nicht so vielseitig ist wie WeChat.
Baut Elon Musk Twitter zur Superapp aus?
Musk hat ähnlich wie andere Unternehmen Schwierigkeiten, die erforderlichen Funktionen und Services bereitzustellen, um eine echte Superapp zu schaffen.
Die Idee, Twitter in eine Super-App namens X umzugestalten, erscheint herausfordernd, da Musk bisher Schwierigkeiten hatte, Twitter selbst zu formen. Obwohl Musks Absichten klar waren, ergibt es keinen Sinn, Twitter nachträglich zu einer Super-App umzuwandeln.
Bei den Herausforderungen, mit denen amerikanische Unternehmen bei der Schaffung von Super-Apps konfrontiert sind, spielen vor allem die Kartellgesetze eine bedeutende Rolle. Die Überprüfung durch Regulierungsbehörden sowohl in den USA als auch im Ausland hindert große Technologieunternehmen daran, durch den Erwerb anderer Unternehmen einfach eine Super-App zu bauen. Daraus ergibt sich die Schlussfolgerung, dass jedes amerikanische Unternehmen, das eine Super-App erstellen möchte, von Grund auf beginnen muss.
In Ländern wie Indien, in denen immer noch ein großer Teil der Bevölkerung unterentwickelte Smartphones nutzt und keinen Zugang zu Bankdienstleistungen hat, könnte eine Super-App relevanter sein.
Wenn die Monopolstellung von Apple, Google, Facebook und Amazon erodieren würde, könnte dies den Weg für Super-Apps ebnen. Der Einfluss einer solchen Veränderung würde jedoch mit eigenen Herausforderungen und Unsicherheiten der gesmaten Tech-Branche einhergehen.
Obwohl die Idee einer Super-App verlockend ist, bleibt ihre Umsetzung im westlichen Markt unsicher.
