Warum Ursula K. Le Guins Sohn die Sprache in den Kinderbüchern seiner Mutter überarbeitet hat

Die Aktualisierung der Sprache in Ursula K. Le Guins Kinderbüchern könnte auf den ersten Blick Anlass zur Besorgnis geben. Le Guin war bekannt für ihren scharfen Geist und ihre sorgfältig gewählten Worte. Doch eine Notiz, die über ihrem Schreibtisch hing, bietet eine Anleitung: „Ist es wahr? Ist es notwendig oder zumindest nützlich? Ist es mitfühlend oder zumindest nicht schädlich?“

Als die Catwings-Bücher, die seit den 1980er Jahren in den USA gedruckt werden, zu einem neuen Verleger umgezogen wurden, wurde vorgeschlagen, einige Worte zu ändern, die heute eine andere Konnotation haben als zum Zeitpunkt ihrer ursprünglichen Veröffentlichung – „lame“, „queer“, „dumb“ und „stupid“. Der erste Impuls war der eines strengen Konstruktivisten, der die Worte von Le Guin als heilig erachtet.

Doch nach einer tiefen Atempause und mit Le Guins eigener Neigung zur Revision im Hinterkopf, wurde eine Reihe von Experten konsultiert. Diese Berater neigten zu Änderungen, waren sich aber nicht einig.

Die Wahrheit und das Mitgefühl sind unveränderlich, auch wenn die Sprache, die wir benutzen, um sie auszudrücken, sich ändert. Kulturelle Vorstellungen von Schaden hingegen sind wandelbar; wir überarbeiten ständig unsere Definition davon, was wem schadet, wie darüber gesprochen wird und wer das Recht hat, darüber zu sprechen. Diese Dynamik hat zur Entscheidung geführt, Le Guins Worte zu ändern. Es wurden Ersatzwörter gefunden, die die ursprüngliche Bedeutung und den Rhythmus beibehalten, und dem Verleger nahegelegt, dass die neuen Ausgaben darauf hinweisen sollten, dass der Text überarbeitet wurde.

Es gibt Kritik an solchen Entscheidungen, wie sie auch bei den Änderungen an Dahls Büchern geäußert wurde. Und es könnte eine gefährliche Rutschbahn sein. Aber das bedeutet nicht, dass jede Überarbeitung ein Rezept für alle Bücher oder alle Autoren zu jeder Zeit sein muss. Es ist eine sorgfältige Abwägung zwischen Respekt für die ursprüngliche Arbeit und einer Verantwortung gegenüber dem Leser, insbesondere wenn dieser noch jung ist.

Sowohl Dahl als auch Le Guin vertrauten ihren jungen Lesern zutiefst und hatten eine tiefe Zuneigung zu ihnen. Kinder begreifen und akzeptieren besser als Erwachsene, dass Sprache ständig im Wandel ist, ebenso wie menschliche Empfindungen. Die Aktualisierung der Sprache in Le Guins Büchern ist ein Zeichen dieses Vertrauens, dass sie die Bedeutung aus einem textlichen Ganzen und nicht nur aus bestimmten Wörtern herauslesen können.

Hier geht es zum Originalartikel von Theo Downes-Le Guin